Wie „wirken“ Tiere und worin begründet sich die Annahme, dass der Einsatz von Tieren in pädagogischen/therapeutischen Arbeitsfeldern sinnvoll ist?

Nachfolgend möchte ich mich auf einige von Prof. Dr. Olbrichs Ausführungen zur wissenschaftlichen Erklärung über die Wirksamkeit von Tieren in der Therapie und Pädagogik stützen und kurz erläutern, ohne dabei den Anspruch auf Vollständigkeit zu erheben:[1]

Nach WATZLAWICK haben Menschen die Möglichkeit, sich der digitalen und/oder der analogen Kommunikation zu bedienen. Die digitale (verbale) Kommunikation ist abstrakt und dient der Informations- und Wissensvermittlung, die analoge Kommunikationsform hingegen ist nicht abstrakt und dient als Sprache der Beziehungen, sie ist direkter und drückt Gefühle aus.[2] Dieser Kommunikationsform bedienen sich die Tiere und sprechen dadurch unbewusst archetypische Elemente (JUNG) im Menschen an, die im Laufe des Heranwachsens und Erwachsenwerdens immer weiter von kognitiven Prozessen überlagert werden. Eine Verknüpfung sowohl der bewussten als auch der unbewussten Elemente im Menschen trägt weiter zum ganzheitlichen Ansatz und damit auch zu einer Verfügbarkeit bzw. Erweiterung persönlicher, individueller Ressourcen bei.  

Hier möchte ich mich auf OLBRICHs Schlussfolgerungen zu A. Schweitzers Ethik der Ehrfurcht vor dem Leben beziehen: 

Durch dieses Zitat wird deutlich, dass Tiere – im Gegensatz zum Menschen - nicht in der Lage sind, andere Lebewesen auseinander zu dividieren in gute und schlechte , gesunde und nicht gesunde, abnorme und normale Anteile, sondern dass sie ihr Gegenüber jeweils ganzheitlich wahrnehmen und akzeptieren – so wie sie es nach unserem Kenntnisstand auch mit sich selbst tun. Sie nehmen weder positiv noch negativ, weder bewusst noch unbewusst Bezug auf mögliche Behinderungen und Einschränkungen und bewirken dadurch, dass diese auch für die Betroffenen selbst in den Hintergrund treten können und somit mehr Raum und Kraft für das eigentliche Leben entsteht.  

Tiere sind ehrlich, sie haben nicht die Option, sich zu verstellen. Dadurch erhält der Mensch, der mit ihnen umgeht, zwangsläufig eine Garantie zur Reflexion seines eigenen Verhaltens in Anwesenheit des Tieres (Spiegelfunktion). Menschen können Kritik in Form einer Reaktion auf eigenes Verhalten von einem wertfreien und nicht an geltenden gesellschaftlichen Normen orientierten Lebewesen erkennen und annehmen, ohne dabei Frustration aufzubauen. Es wird klar, dass ein Tier nicht diesen Menschen ablehnt, sondern eben auf gezeigtes Verhalten wie hektische Bewegungen oder eine zu laute Stimme reagiert. Umgekehrt ist es auch nicht möglich, sich dem Tier gegenüber zu verstellen, da dieses immer auf den tatsächlichen emotionalen Zustand des Menschen reagiert und dadurch die Basis für eine offene, ehrliche Beziehung schafft. Authentizität nach ROGERS ist eine gegebene Eigenschaft der Tiere, die immer eins mit sich selbst sind (im Bewussten und auch im Unbewussten) und den Menschen in ihrer ganzen Echtheit im Sinne von Empathie genau an dem Punkt abholen, an dem dieser sich gerade befindet. Diese Erfahrung, ganzheitlich mit allen Schwächen und Stärken angenommen zu werden, führt zur Bildung von Vertrauen sich selbst, aber auch anderen gegenüber und überträgt sich so auf andere Lebensbereiche.[4]

In diesen Prozess, (z. B. authentisches) Verhalten von Tieren zu übernehmen, spielen lerntheoretische Modelle mit hinein. Nach BANDURAS (1976) sozial-kognitiver Lerntheorie, dem “Lernen am Modell“, ist „der Erwerb neuer Verhaltensweisen und die Modifizierung der Charakteristika eine Funktion der Beobachtung des Verhaltens anderer Individuen und der entsprechenden verstärkenden Konsequenzen, ohne dass der Beobachter das Verhalten des Modells während dieser Vorgänge selbst ausführt“.[5] Das erworbene Verhalten wird also nach SKINNER (1938) im Sinne einer operanten oder instrumentellen Konditionierung durch positive Konsequenzen psychischer oder materieller Art verstärkt (z. B. Anstupsen mit der Hundeschnauze = Zuwendung) und in Zukunft mit hoher Wahrscheinlichkeit häufiger auftreten.[6] Dies kann natürlich auch durch negative Verstärker, d. h. das Wegbleiben oder Aufheben einer unangenehmen Situation, erfolgen.
Auch die systematische Desensibilisierung spielt in der tiergestützten Arbeit eine wichtige Rolle. Durch das Erlernen einer neuen Verknüpfung von Signalen und Reaktionen sollen Ängste abgebaut werden. Dies ist zum einen relevant bei Ängsten gegenüber dem Tier selbst, zum anderen auch bei der Abwendung von Ängsten durch Unterstützung des Tieres.